Droner på Troll

Enorme avstander og krevende arbeidsforhold for forskerne gjør det hensiktsmessig å bruke droner til forskning i Dronning Mauds Land. Tanken er å bruke fastvingedroner (fixed wing RPAS) med stor rekkevidde. Denne typen drone har opp mot 10 timer flytid og mulighet til å dekke en distanse opp mot 1000-1500 km. I tillegg kan forskerne ha med mindre droner med 2-15kg lastekapasitet for kortere avstander opp mot 50km.

Sammen med dronene bruker man en portabel bakkestasjon som fungerer som forskernes og pilotenes arbeidsplass. Instrumenteringen av dronene blir modulbasert slik at forskerne har mulighet for å endre oppsettet (payload). Det er aktuelt å bruke VHF-radar for kartlegging av berggrunn og grenselinjer, GHz-radar for kartlegging av nedbør i form av snø og kameraer for f.eks. sjøfugl-, sjøpattedyr- og haviskartlegging. I tillegg bruker man sensorer for ulike profilmålinger av atmosfæren (meteorologiske parametre, skyegenskaper og aerosoler), samt hyperspektrale sensorer for målinger av klorofyll og primærproduksjon i havet. Dronene vil bli grundig testet i Troms og på Svalbard frem til de settes i drift i 2026 i Antarktisk. På denne måten vil man kunne kvalitetssikre de ulike sensorene og dataproduktene før utstyret sendes sørover.

TONe-prosjektet vil komplettere infrastrukturen og observatoriene som allerede finnes ved Troll forskningsstasjonen og bidra til å styrke Norges posisjon innen Antarktisforskning ved å sikre observasjonsdata som kan benyttes av forskere både i NORGE og internasjonalt. Dronene skal støtte fire av observatoriene i TONe:

• Integrated Could Observatory (ICO)
• Fimbulisen Ice-shelf Observatory (FIO)
• Multidisciplinary Ocean Moored Observatory (MOMO)
• Seabird Monitoring Observatory (SMO)

Drone-infrastrukturen som NORCE skal drifte sammen med Norsk Polarinstitutt er den første av de delte infrastrukturtjenestene som blir realisert.